เมื่อ22ปีที่แล้ว

สตีเว่น เจอร์ราร์ด เซ็นสัญญาฉบับแรกอย่างเป็นทางการกับ ลิเวอร์พูล ฟุตบอล คลับ

ก่อนจะกลายเป็นตำนานของสโมสรในกาลต่อมา

“สตีวี่จี” ผู้เป็นเด็กท้องถิ่น และเป็นสัญลักษณ์ของสโมสรที่ชัดเจนมากๆ อยู่มาตั้งแต่ 9 ขวบ และรับใช้สโมสรที่ตัวเองรักที่แอนฟิลด์แห่งนี้ ยาวนานถึง 25 ปีเต็ม

ปี 1987 บนวัยเกือบๆ จะ 9 ขวบ เจอร์ราร์ด เริ่มต้นกับ ลิเวอร์พูล อะคาเดมี่ และมี ฮิวจ์ แม็คออลี่ย์ เป็นโค้ชคนแรก และได้รับความสนใจจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เช่นกัน

เจอร์ราร์ด เกือบจะไม่ได้เป็นนักฟุตบอล เพราะลงเล่นฟุตบอลในสนามหญ้า ตอนนั้นบอลไปตกที่พุ่มไม้ที่รกมากๆ เพื่อนตะโกนว่า ห้ามเอามือจับบอล ทำให้ เจอร์ราร์ด หวดบอลที่อยู่ในพุ่มไม้

ภาพตัดมาคือ นิ้วหัวแม่เท้าโดนคราดทิ่มเข้าไปอย่างจัง ก่อนจะนำส่งโรงพยาบาล และเกือบต้องตัดนิ้วเท้าทิ้ง

เจอร์ราร์ด มาบอกทีหลังว่า “นับตั้งแต่เป็นนักฟุตบอลอาชีพ มีอาการบาดเจ็บมากมาย แต่ไม่เคยเจ็บขนาดวันนั้นที่โดนคราดทิ่มนิ้วมาก่อนเลย”

 

ในปี 1989 เจอร์ราร์ด บอกว่า เขาเล่นฟุตบอลที่ลิเวอร์พูล เพื่อเป็นการอุทิศ ให้กับ จอน-พอล กิลฮูลี่ย์ ลูกพี่ลูกน้องวัย 10 ขวบ ที่เสียชีวิตในเหตุการณ์ ฮิลล์สโบโร่

ซึ่ง เจอร์ราร์ด เกือบได้ไปชมเกมนั้นเช่นกัน

หลายสิ่งหลายเหตุการณ์ผลักดันให้เป็นนักเตะอาชีพ เขาได้ร่วมซ้อมกับทีมเยาวชนลิเวอร์พูลเต็มรูปแบบตอนอายุ 14

ในยุคนั้น เจอร์ราร์ด ที่กำลังอยู่ในการดูแลของ “ด่วนอันตราย” สตีฟ ไฮเวย์ อดีตดาวดังของทีม

เจอร์ราร์ด ขยับขึ้นมาติดทีมโรงเรียนของอังกฤษ และเกือบจะติดทีมชาติอังกฤษ ชุด ยู-15 พร้อม ไมเคิล โอเว่น ในการคัดตัวที่ลิลล์แชล

ปรากฏว่า เจอร์ราร์ด ไม่มีชื่อติดทีม ทำให้เขาโกรธมากถึงกับโทร.ไปหา ไฮเวย์

ปรากฏว่าปลายสายตอบว่า “ชั้นเป็นคนปฏิเสธด้วยตัวเอง” พร้อมกับบอกกับ เจอร์ราร์ดว่า ให้มาที่เมลวู้ดเดี๋ยวนี้

“แล้วนายจะได้อะไรมากกว่าไปติดทีมชาติหนนี้ สตีวี่”

เป็นจิตวิทยาที่ได้ผล เมื่อทีมชาติอังกฤษรุ่นเล็ก มาอุ่นแข้งกับ ลิเวอร์พูล อะคาเดมี่

เกมวันนนั้น เจอร์ราร์ด วิ่งประดุจม้าบ้าและยิงประตูได้อีกด้วย
กระทั่งวันที่ 5 พฤศจิกายน 1997 ในยุคที่ รอย เอฟแวนส์ เป็นผู้จัดการทีม เจอร์ราร์ด ได้สัญญาเป็นนักเตะอาชีพ และรับเงิน 700 ปอนด์ต่อสัปดาห์

หนึ่งปีต่อมา ลิเวอร์พูล ฟุตบอล คลับ เปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เมื่อ รอย เอฟแวนส์ ทำงานร่วมกับ เชราร์ อุลลิเยร์ เป็นกุนซือคนคู่ เป็นคู่แรกในประวัติศาสตร์

ทำงานกันได้เพียง 3 เดือน แล้วก็เป็น อุลลิเยร์ ได้ทำงานแบบเดี่ยวๆ

คล้ายกับว่า ฟ้าก็เปิดให้กับ เจอร์ราร์ด เช่นเดียวกัน

29 พฤศจิกายน 1998 ลิเวอร์พูล เปิดบ้านพบกับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส ในนาทีสุดท้ายของเกมก่อนทดเวลาบาดเจ็บ ขณะที่ทีมกำลังนำอยู่ 2-0 เจอร์ราร์ด ที่ได้ใส่หมายเลข 28 แทนที่ นิกกี้ ริซโซ่ ได้ลงสนามเป็นเกมแรกให้กับทีม เป็นเกมที่แอนฟิลด์ โดยลงแทน เวการ์ด เฮ็กเก้ม แบ๊กขวานอร์วีเจี้ยน

ก่อนจะประเดิมเป็นตัวจริงหนแรกในเกมยูฟ่า คัพ เจอกับ เซลต้า บีโก้

เจอร์ราร์ด นับว่าเขาโชคดีอย่างมากที่อยู่ร่วมกับนักเตะแดนกลางชั้นดีมากมาย ตั้งแต่สมัยเยาวชนจนถึงก้าวมาเล่นชุดใหญ่ เมื่อได้เห็นการเล่นของ รอนนี่ วีแลน, สตีฟ แม็คมาน, จอห์น บาร์นส์

จนมาถึงรุ่นสไปซ์บอยอย่าง สตีฟ แม็คมานามาน, เจมี่ เร้ดแนปป์, แพทริค แบร์เกอร์

ได้เล่นกับ พอล อินซ์, แกรี่ แม็คอัลลิสเตอร์, แดนนี่ เมอร์ฟี่ย์ และดีทมาร์ ฮามันน์

ช่วงที่ เจอร์ราร์ด ก้าวขึ้นมาใหม่ๆ นั้น เขาเล่นในบทบาทมิดฟิลด์ริมเส้นด้านขวา และไม่ได้มีวี่แววแห่งการเป็น “สัญลักษณ์ของทีม”

เนื่องจากตอนนั้นทีมมีความภูมิใจอย่างมาก เมื่อมีเด็กท้องถิ่นก้าวขึ้นมาก่อนหน้านั้นถึง 3 คน

ประกอบด้วย ร็อบบี้ ฟาวเลอร์, เจมี่ คาร์ราเกอร์ และไมเคิล โอเว่น

กระทั่งวันที่เขาก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลัก และได้เป็นกัปตันทีมจากการมอบหมายของ อุลลิเยร์ ในเดือนตุลาคม ปี 2003 จากเด็กที่เล่นบอลไร้สติ และบ้าซึ่งพลัง

กลับสุขุมลุ่มลึกมากยิ่งขึ้น

การนำทีมได้แชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ที่อิสตันบูล ปี 2005 คือจุดที่ให้ทุกคนรักและบูชา เจอร์ราร์ด รวมถึงการปฏิเสธโอกาสในวินาทีสุดท้ายที่ไม่ย้ายไปเชลซี ในปีเดียวกัน

หากนับจากวันที่เริ่มต้น ไม่มีใครคิดหรอกครับว่า เจอร์ราร์ด จะอยู่ยั้งยืนยงที่แอนฟิลด์มาถึงขั้นแห่งตำนาน

สตีเว่น เจอร์ราร์ด อยู่ในทีมชุดใหญ่ที่แอนฟิลด์ ภายใต้โค้ชของ 5 กุนซือ 5 สัญชาติ ที่แอนฟิลด์

เชราร์ อุลลิเยร์ เป็นชาวฝรั่งเศส

ราฟา เบนิเตซ เป็นคนสเปน

รอย ฮอดจ์สัน เป็นคนอังกฤษ

เคนนี่ ดัลกลิช เป็นชาวสก็อตแลนด์

เบรนแดน ร็อดเจอร์ส เป็นคนไอร์แลนด์เหนือ

ในยุคทุนนิยม คงจะยากมากๆ ที่จะหานักเตะในลักษณะเดียวกันกับ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ค่อนข้างยาก ยากมากจริงๆ

การเป็นคนท้องถิ่น, เป็นแฟนบอล และขึ้นมาเป็นกัปตันทีมได้คือความพิเศษ แน่นอนว่าคนจะรักเจอร์ราร์ด มากๆ

แฟนบอลทั้งรัก(เหรอ)และทั้งเกลียด ไมเคิล โอเว่น

แฟนบอลชื่นชม ร็อบบี้ ฟาวเลอร์

แฟนบอลรัก เจมี่ คาร์ราเกอร์

แฟนบอลรักและศรัทธาที่สุด สตีเว่น เจอร์ราร์ด เพราะเค้าคือผู้ซื่อสัตย์, เป็นแรงบันดาลใจของท้องถิ่น แม้จะมีความผิดพลาด แต่ทุกอย่างคือสิ่งที่ทดแทนพร้อมกับตอบแทนแฟนบอลที่มีหัวใจฟุตบอลทีแท้จริงมาโดยตลอด และที่สำคัญยิ่ง

เจอร์ราร์ด คือจิตวิญญาณของสโมสรลิเวอร์พูล ฟุตบอล คลับ

เครดิตโดย: www.ufabetwinS.com

อ่านต่อได้ที่: https://www.darkcelldigitalmusic.net